La scultura del giorno che vi propongo oggi è il Nilo, grandiosa opera in marmo accompagnata da sedici putti custodita nel Braccio Nuovo dei Musei Vaticani risalente a I o II secolo d. C.

La scultura fu rinvenuta nel 1513 nella zona di Campo Marzio, a Roma. Probabilmente faceva parte dell’Iseo Campense, il più grande santuario dedicato a Iside e Serapide, le divinità egizie.

Papa Leone X de’ Medici la fece collocare nel cortile del Belvedere in Vaticano e fu studiata da un gran numero di artisti.

Il fiume Nilo venne scolpito come un uomo di mezza età semi disteso su di un fianco. Con la mano sinistra sostiene una cornucopia ricca di grappoli d’uva mentre nell’altra tiene un mazzo di spighe di grano. Proprio le spighe, oltre ad essere un chiaro riferimento al prodotto agricolo principale prodotto dai campi in Egitto, è anche legato al culto del dio Osiride, divinità legata ai defunti.

I chicchi del grano infatti, seminati poi mietuti e raccolti, simboleggiano il ciclo perpetuo della vita e della morte.

Il Nilo ha inoltre il capo coronato con fiori e frutti tipici dell’Egitto, allusione alla fertilità dei campi attigui al corso del fiume assicurata dagli straripamenti periodici.

La sfinge, palese riferimento all’Egitto, aiuta a sostenere il busto dell’uomo. Se osservate con attenzione, nella composizione troverete anche animali provenienti da quella zona del mondo come l’ippopotamo o i coccodrilli circondati dai putti.

Il Nilo è rappresentato assieme a sedici vivaci putti che alludono direttamente a sedici cubiti d’acqua: il livello raggiunto dal fiume durante la stagione delle inondazioni.

Probabilmente la scultura si ispira a una scultura del fiume monumentale, realizzata in basalto nero. Era un capolavoro assoluto dell’arte ellenistica alessandrina che Plinio il Vecchio descrisse all’interno del Foro della Pace.

Dovete sapere che la grande scultura allegorica del Nilo fu una di quelle opere trafugate dalle truppe napoleoniche in Vaticano nel 1797.

Fu Canova su incarico papale che con la sua raffinata diplomazia riuscì a far rientrare nei Musei Vaticani questo capolavoro assieme ad altre preziosissime opere.

Il governo francese non ne voleva sapere di restituire il Nilo tanto che aveva avanzato la proposta di scambiarlo con la colossale opera raffigurante Napoleone come Marte Pacificatore scolpita dallo stesso Canova, mai piaciuta all’imperatore.

Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.

Sculpture of the day: the Nile of the Vatican Museums

The sculpture of the day that I propose to you today is the Nile, a grandiose marble work accompanied by sixteen putti kept in the New Wing of the Vatican Museums dating back to the 1st or 2nd century AD. C.

The sculpture was found in 1513 in the Campo Marzio area, in Rome. It was probably part of the Iseo Campense, the largest sanctuary dedicated to Isis and Serapis, the Egyptian deities. Pope Leo

The Nile River was sculpted as a middle-aged man lying on his side. With his left hand he holds a cornucopia full of bunches of grapes while in the other hand he holds a bunch of ears of wheat. The ears, in addition to being a clear reference to the main agricultural product produced by the fields in Egypt, are also linked to the cult of the god Osiris, a deity linked to the deceased.

In fact, the grains of wheat, sown, then reaped and harvested, symbolize the perpetual cycle of life and death.

The Nile also has its head crowned with flowers and fruits typical of Egypt, an allusion to the fertility of the fields adjacent to the river’s course ensured by periodic overflows.

The sphinx, a clear reference to Egypt, helps to support the man’s torso. If you look carefully, in the composition you will also find animals from that area of the world such as the hippopotamus or crocodiles surrounded by cherubs.

The Nile is represented together with sixteen lively cherubs which directly allude to sixteen cubits of water: the level reached by the river during the flood season.

The sculpture is probably inspired by a monumental river sculpture, made of black basalt. It was an absolute masterpiece of Alexandrian Hellenistic art that Pliny the Elder described inside the Forum of Peace.

You should know that the large allegorical sculpture of the Nile was one of those works stolen by Napoleon’s troops from the Vatican in 1797.

It was Canova on papal commission who, with his refined diplomacy, managed to have this masterpiece returned to the Vatican Museums together with other very precious works. The French government did not want to know about returning the Nile, so much so that it had put forward the proposal to exchange it for the colossal work depicting Napoleon as Mars the Peacemaker sculpted by Canova himself, which the emperor never liked.

For the moment, your always Michelangelo Buonarroti greets you and will meet you in the next posts and on social media.

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Pubblicato da Michelangelo Buonarroti

Chi non conosce Michelangelo Buonarroti? Scultore, pittore, architetto e raffinato poeta. Ma chi è il suo alter ego che gli da voce sul blog michelangelobuonarrotietornato.com e sui social connessi? Antonietta Bandelloni, art blogger e scrittrice toscana appassionata d'arte. Da più di dieci anni si dedica allo studio approfondito delle opere e della tormentata esistenza di Michelangelo Buonarroti. Per contattare Antonietta Bandelloni per collaborazioni, inviti, sponsorizzazioni o altro inviate una mail direttamente a antoniettabandelloni@gmail.com ENG: Who doesn't know Michelangelo Buonarroti? Sculptor, painter, architect and refined poet. But who is his alter ego that gives him a voice on the blog michelangelobuonarrotietornato.com and on the connected social networks? Antonietta Bandelloni, a Tuscan art blogger and writer passionate about art. For over ten years she has devoted himself to the in-depth study of Michelangelo Buonarroti's works and tormented existence. To contact Antonietta Bandelloni for collaborations, invitations, sponsorships or other send an email directly to antoniettabandelloni@gmail.com Vedi tutti gli articoli di Michelangelo Buonarroti