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La Scultura del giorno: Ercole e Lica di Canova

La scultura del giorno che vi propongo oggi è il gruppo di Ercole e Lica scolpito da Antonio Canova fra il 1795 e il 1815.

L’opera fu commissionata al grande scultore dal Principe Onorato Gaetani d’Aragona nel marzo del 1795 per esaltare attraverso una scultura grandiosa e potente la dinastia dei Borbone a Napoli.

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Il gruppo scolpito da Canova raffigura una storia narrata dagli antichi poeti.

Ercole impazzisce per il dolore che gli provoca la tunica intrisa nel sangue avvelenato del centauro Nesso e afferra il giovane Lica per buttarlo in aria. Lica era reo di aver consegnato senza sapere niente la tunica a Ercole su ordine di Deianira.

Canova iniziò a metter mano al modello dell’opera dopo aver ricevuto l’incarico ma interruppe e riprese i lavori più volte.

Il modello in gesso originale di Ercole e Lica di Canova, alla Gypsoteca di Possagno
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Dopo le vicende che stravolsero Napoli con l’arrivo dei francesi, il principe ritirò la commissione a Canova. L’opera però, nel 1800, fu comprata dal banchiere romano Giovanni Raimondo Torlonia.

Nel momento in cui l’opera fu esposta, riscosse un enorme successo ma in un secondo momento la critica si scagliò aspramente contro questo capolavoro di Canova, ritenendolo solo un’opera accademica priva emozione.

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È una tragedia sublime, e la penna d’Euripide può invidiarla, a ragione, al vostro scalpello.

Melchiorre Cesarotti

Ercole fu scolpito da Canova nel massimo momento di rabbia, espressa non solo attraverso il suo volto irato ma nella tensione muscolare del corpo.

Raffigurato nel momento in cu solleva Lica per un piede. Il giovane sventurato cerca di opporre resistenza invano, aggrappandosi all’altare che è posizionato alle spalle di Ercole e alla pelle di leone che si trova ai suoi piedi.

Un istante dopo Lica sarà scagliato fra i flutti del mare.

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Il gruppo di Ercole e Lica oggi si trova esposto presso il Museo Nazionale di Arte Moderna di Roma.

Per il momento il vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.

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Sculpture of the day: Hercules and Lica by Canova

The sculpture of the day that I propose to you today is the group of Hercules and Lica sculpted by Antonio Canova between 1795 and 1815.

The work was commissioned to the great sculptor by Prince Onorato Gaetani of Aragon in March 1795 to exalt the Bourbon dynasty in Naples through a grandiose and powerful sculpture.

The group sculpted by Canova depicts a story narrated by the ancient poets.

Hercules goes mad from the pain caused by the tunic soaked in the poisoned blood of the centaur Nessus and grabs the young Lica to throw him in the air. Lichas was guilty of having handed over the tunic to Hercules without knowing anything on Dejanira’s order.

Canova began to work on the model of the work after receiving the assignment but interrupted and resumed the work several times.

After the events that upset Naples with the arrival of the French, the prince withdrew the commission from Canova. However, in 1800, the work was bought by the Roman banker Giovanni Raimondo Torlonia.

At the time the work was exhibited, it was a huge success but later the critics lashed out bitterly against this masterpiece by Canova, considering it only an academic work devoid of emotion.

It is a sublime tragedy, and Euripides’ pen can rightly envy your chisel.


Hercules was sculpted by Canova in the maximum moment of anger, expressed not only through the angry face but in the muscular tension of his body.

Melchiorre Cesarotti

Depicted in the moment in which he lifts Lica by one foot. The unfortunate young man tries to resist in vain, clinging to the altar that is placed behind Hercules and to the lion skin that is at his feet.

An instant later Lica will be thrown among the waves of the sea.

The group of Hercules and Lica is now exhibited at the National Museum of Modern Art in Rome.

For the moment, your Michelangelo Buonarroti greets you by making an appointment for the next posts and on social media.

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1 commento »

  1. straordinaria la resa perfetta della possanza fisica e della dinamicità dell’istante. Se c’è una cosa che invidio negli scultori del passato è la costanza impiegata nella dura fatica di portare a termine un’opera di queste proporzioni…ma il risultato ripagava di sicuro i loro sforzi.

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