Era un 24 aprile, come questo, ma correva l’anno 1503, e Firenze respirava grandezza. In quel giorno ricevetti una commissione che avrebbe potuto mutare il volto della scultura sacra: dodici apostoli in marmo per la cattedrale di Santa Maria del Fiore.

A volere quest’impresa fu la potente corporazione dell’Arte della Lana, colonna portante dell’economia cittadina e custode dell’Opera del Duomo.

Come scrisse Niccolò Machiavelli nelle sue Istorie Fiorentine, Firenze riconosceva in quell’Arte la più influente tra tutte, per numero e autorità. Accettai con la consapevolezza che ogni colpo di scalpello avrebbe dovuto rendere eterno non solo il marmo, ma lo spirito della mia città.

Il tempo e la materia: un apostolo all’anno

Stabilimmo insieme un ritmo severo, quasi monastico: un apostolo all’anno. Era un patto tra uomo e materia, tra volontà e limite. Ma chi conosce l’arte sa che non obbedisce al tempo degli uomini.

Iniziai a metter mano a quella commissione dal San Matteo. Fu il primo, e come il destino avrebbe voluto, anche l’unico che riuscì a nascere dalle mie mani, seppur non portato a termine. In quel blocco di marmo cercai la vita imprigionata, come sempre facevo.

Il richiamo di Roma e l’interruzione del sogno

Prima che il 1505 giungesse al termine, fui costretto a sciogliere quel contratto. Roma mi chiamava, e non era voce che si potesse ignorare. Papa Giulio II della Rovere aveva per me un progetto che prometteva gloria e sfida.

Lasciai Firenze con il cuore diviso per quella visione sospesa. Ogni artista conosce bene il peso delle scelte: alcune opere nascono, altre restano in potenza, come figure ancora intrappolate nella pietra.

Il San Matteo: l’incompiuto che insegna

Quel San Matteo incompiuto rimase celato quello che ancora avrei voluto raccontare. Giorgio Vasari lo comprese bene quando scrisse che in esso si può vedere come le figure emergano dal marmo senza essere mutilate, lasciando sempre all’artista la possibilità di correggere, di mutare, di perfezionare.

È un’opera che parla di ciò che avrebbe potuto diventare. In fondo il marmo non si conquista con la forza, ma col giudizio.

Dove si trova oggi il San Matteo

Oggi quel San Matteo vive ancora, sospeso tra nascita e compimento, custodito nella Galleria dell’Accademia di Firenze. Lì, tra tensioni irrisolte, continua a raccontare la mia mano e il mio pensiero.

L’arte, talvolta, non è ciò che si conclude, ma ciò che resta aperto al tempo e allo sguardo di chi verrà.

Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.

April 24, 1503: The Promise of the Twelve Apostles for Florence

It was an April 24th, like this one, but the year was 1503, and Florence breathed grandeur. On that day, I received a commission that could have changed the face of sacred sculpture: twelve marble apostles for the Cathedral of Santa Maria del Fiore.

This undertaking was sponsored by the powerful guild of the Wool Guild, the backbone of the city’s economy and custodian of the Opera del Duomo.

As Niccolò Machiavelli wrote in his Florentine Histories, Florence recognized that Guild as the most influential of all, in number and authority. I accepted, knowing that every stroke of the chisel would make eternal not only the marble, but the spirit of my city.

Time and Matter: One Apostle a Year

Together, we established a strict, almost monastic rhythm: one apostle a year. It was a pact between man and matter, between will and limitation. But those who know art know that it does not obey the time of men.

I began to undertake that commission from San Matteo. It was the first, and as fate would have it, also the only one that managed to emerge from my hands, albeit unfinished. In that block of marble, I searched for the imprisoned life, as I always did.

The call of Rome and the interruption of the dream

Before 1505 came to an end, I was forced to dissolve that contract. Rome was calling me, and it was a voice I could not ignore. Pope Julius II della Rovere had a project for me that promised glory and challenge.

I left Florence with a heart torn by that suspended vision. Every artist knows the weight of choices: some works are born, others remain potential, like figures still trapped in stone.

Saint Matthew: the unfinished work that teaches

That unfinished Saint Matthew remained hidden, the work I still wanted to tell. Giorgio Vasari understood this well when he wrote that in it one can see how the figures emerge from the marble without being mutilated, always leaving the artist the possibility of correction, change, and perfection.

It is a work that speaks of what could have become. Ultimately, marble is not conquered by force, but by judgment.

Where is Saint Matthew today?

Today, that Saint Matthew still lives, suspended between birth and completion, housed in the Galleria dell’Accademia in Florence. There, amid unresolved tensions, it continues to tell the story of my hand and my thoughts.

Art, sometimes, is not what is finished, but what remains open to time and the gaze of those who will come after.

For now, yours truly, Michelangelo Buonarroti bids you farewell, and we’ll see you in future posts and on social media.

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Pubblicato da Michelangelo Buonarroti

Chi non conosce Michelangelo Buonarroti? Scultore, pittore, architetto e raffinato poeta. Ma chi è il suo alter ego che gli da voce sul blog michelangelobuonarrotietornato.com e sui social connessi? Antonietta Bandelloni, art blogger e scrittrice toscana appassionata d'arte. Da più di dieci anni si dedica allo studio approfondito delle opere e della tormentata esistenza di Michelangelo Buonarroti. Per contattare Antonietta Bandelloni per collaborazioni, inviti, sponsorizzazioni o altro inviate una mail direttamente a antoniettabandelloni@gmail.com ENG: Who doesn't know Michelangelo Buonarroti? Sculptor, painter, architect and refined poet. But who is his alter ego that gives him a voice on the blog michelangelobuonarrotietornato.com and on the connected social networks? Antonietta Bandelloni, a Tuscan art blogger and writer passionate about art. For over ten years she has devoted himself to the in-depth study of Michelangelo Buonarroti's works and tormented existence. To contact Antonietta Bandelloni for collaborations, invitations, sponsorships or other send an email directly to antoniettabandelloni@gmail.com Vedi tutti gli articoli di Michelangelo Buonarroti