All’amico mio caro Giorgio Vasari e per la sua più grande opera de Le Vite.
Se con lo stile o coi colori avete
alla natura pareggiato l’arte,
anzi a quella scemato il pregio in parte,
che ‘l bel di lei più bello a noi rendete,
poi che con dotta man posto vi sete
a più degno lavoro, a vergar carte,
quel che vi manca, a lei di pregio in parte,
nel dar vita ad altrui, tutta togliete.
Che se secolo alcuno omai contese
in far bell’opre, almen cedale, poi
che convien c’al prescritto fine arrive.
Or le memorie altrui, già spente, accese
tornando, fate or che fien quelle e voi
malgrado d’esse, etternalmente vive.
Michelangelo Buonarroti
To friend Giorgio Vasari, on the Lives of the painters.
With pencil and with palette hitherto
you made your art high Nature’s paragon;
nay more, from Nature her own prize you won,
making what she made fair more fair to view.
Now that your learned hand with labour new
of pen and ink a worthier work hath done,
what erst yoi lacked, what still remained her own,
the power of giving life, is gained for you.
If men in any age with Nature vied
in beauteous workmanship, they had to yield
when to the fated end years brought their name.
You, reilluming memories that died,
in spite of Time and Nature have revealed
for them and for yourself eternal fame.
Michelangelo Buonarroti
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