Nella controfacciata del Duomo di Santa Maria del Fiore c’è un orologio di grandi dimensioni che se ne sta lì dal lontano 1443. Da allora scandisce il passare del tempo anche se in modo assai diverso dagli orologi che siamo abituati a conoscere in questa epoca moderna.

L’orologio affrescato da Paolo Uccelli segna l’ora italica. Scandisce il passare del tempo dal tramonto fino a quello successivo, con una rotazione antioraria dell’unica lancetta che ha. Il quadrante è suddiviso in 24 ore ed è formato da un cerchio inscritto in un quadrato di 4,35 metri di lato. I 24 spicchi sono segnati con numeri romani dall’uno al 24.

Fece Paolo, di colorito, la sfera dell’ore sopra la porta principale dentro la Chiesa, con quattro teste ne’ canti colorite in fresco”. Scrisse il Vasari nelle Vite.

Le quattro teste a cui fa riferimento il Vasari raffigurano gli Evangelisti e pare che seguano con lo sguardo chiunque li guardi dal basso.

Il meccanismo che fa funzionare l’orologio è assai complesso e si trova a 15 metri di altezza da terra, nell’intercapedine della facciata larga circa un metro. L’originale meccanismo fu realizzato da Angelo di Niccolò e probabilmente si basava su un sapiente utilizzo di contrappesi.

Nei secoli a seguire altri maestri orologiai furono interpellati per effettuare importanti interventi di manutenzione. Nel 1761 il Borgiacchi effettuò una modifica sostanziale del meccanismo che cambiò le funzioni originali. Solo in tempi recenti è stato ripristinato il funzionamento originale con le lancetta che esegue quotidianamente il giro completo del quadrante in 24 ore.

In questo particolare orologio, le ore iniziano ad essere contate dal momento serale dell’Ave Maria e vengono scandite fino al tramonto successivo. L’ora dell’Ave Maria viene rintoccata dal Campanile di Giotto e se guardate l’orologio che avete al polso mentre sentite suonare le campane, vi renderete conto che non accade sempre alla stessa ora durante tutto l’anno. Le campane infatti suonano molto prima in inverno e assai dopo in primavera seguendo il ritmo del sorgere e del tramontare del sole.

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The clock of the Florence Cathedral

In the counter-façade of the Cathedral of Santa Maria del Fiore there is a large clock that has stood there since 1443. Since then it has marked the passage of time, albeit in a very different way from the clocks we are used to knowing in this modern era. .

The clock frescoed by Paolo Uccelli marks the Italic time. It scans the passage of time from sunset to the next, with a counter-clockwise rotation of the only hand it has. The dial is divided into 24 hours and is formed by a circle inscribed in a square of 4.35 meters on each side. The 24 segments are marked with Roman numerals from one to 24.

“Paolo painted the sphere of hours above the main door inside the church with four colored heads in fresco “. He wrote Vasari in the Lives.

The four heads to which Vasari refers depict the Evangelists and it seems that they follow with their eyes anyone who looks at them from below.

The mechanism that makes the clock work is very complex and is located 15 meters above the ground, in the cavity of the facade about one meter wide. The original mechanism was made by Angelo di Niccolò and was probably based on a skilful use of counterweights.

In the following centuries, other master watchmakers were called upon to carry out important maintenance interventions. In 1761 Borgiacchi made a substantial modification of the mechanism which changed the original functions. Only in recent times has the original operation been restored with the hand that performs a complete rotation of the dial every day in 24 hours.

In this particular clock, the hours begin to be counted from the evening moment of the Ave Maria and are marked until the following sunset. The Ave Maria hour is struck by Giotto’s bell tower and if you look at the watch on your wrist while you hear the bells ring, you will realize that it does not always happen at the same time throughout the year. The bells in fact ring much earlier in winter and much later in spring following the rhythm of the rising and setting of the sun.

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Pubblicato da Michelangelo Buonarroti

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