C’è una storia direttamente legata al Laooconte che oggi vi voglio raccontare. Come forse sapete, l’opera venne rinvenuta in una vigna nei pressi del Colosseo. Appena le spire del serpe in marmo cominciarono a sbucar fuori dal terreno, accorsi per vedere cosa stava accadendo. La terra stava restituendo una delle più belle opere che l’umanità avesse partorito fino ad allora: il Laooconte.

Consigliai a Giulio II di acquistare quel capolavoro a qualsiasi costo e lui che aveva fiutato l’affare prima di me, offrì al proprietario della vigna 600 ducati per portarsi via quel capolavoro.

Era il 1506 e quell’opera fu l’inizio vero e proprio dei Musei Vaticani. Posizionata nel Cortile Ottagono del papa, non c’era giorno che non fosse visitata da artisti che ne volevano studiare le fattezze da vicino. Al Laooconte arrivarono a far compagnia altre preziose opere greco-romane collezionate da Giulio II come il Torso del Belvedere.

Al momento del ritrovamento, il Laooconte però era senza il braccio destro. Quello la terra non l’aveva restituito. Era di gran moda al tempo restaurare le opere antiche integrandole con le ricostruzioni delle parte mancanti. Così anche il Laooconte si ritrovò un braccio nuovo di zecca in marmo bianco scintillante. Il nuovo braccio era disteso verso l’alto…io m’ero accorto subito che non poteva essere quella la sua posizione: la tensione muscolare che il Laocoonte presentava nel petto e nelle spalle sarebbe stata anomala se il braccio fosse stato messo in quel modo.

Quella prima integrazione fu realizzata da Giovanni Angelo Montorsoli e poi, fra il 1725 e il 1727 l’opera fu integralmente restaurata da Agostino Cornacchini.

Io però avevo avevo ragione da vendere. L’arto originale venne ritrovato solo agli inizi del Novecento, nel 1906 dall’archeologo tedesco Ludwig Pollak e, come avevo pensato secoli prima, era piegato dietro il capo del sacerdote. La ricostruzione del Montorsoli fu così eliminata e il braccio fu riattaccato alla spalla fra il 1957 e il 1960 da Filippo Magi.

Del Laooconte sono state fatte tante copie ma quella più celebre appartiene al Bandinelli e appartiene alle collezioni degli Uffizi. Il Bandinelli la riprodusse con il braccio destro che puntava in alto, come aveva avuto modo di vederla.

Il Laooconte, quello che diede avvio alla realizzazione dei Musei Vaticani, ritrovò così il suo braccio perduto, abbandonando quello pensato nel Cinquecento da restauratori che poco conoscevano l’anatomia umana.

The wrong arm of the Laooconte

There is a story directly linked to the Laooconte that I want to tell you today. As you may know, the work was found in a vineyard near the Colosseum. As the coils of the marble snake began to pop out of the ground, I rushed to see what was happening. The earth was returning one of the most beautiful works that humanity had borne until then: the Laooconte.

I advised Julius II to buy that masterpiece at any cost and he, who had sniffed the deal before me, offered the owner of the vineyard 600 ducats to take away that masterpiece. It was 1506 and that work was the very beginning of the Vatican Museums. Positioned in the Pope’s Octagonal Courtyard, there was no day that was not visited by artists who wanted to study their features closely. At the Laooconte other precious Greek-Roman works collected by Julius II came to be known as the Belvedere Torso.

At the time of the discovery, however, the Laooconte was without a right arm. That earth had not returned it. It was very fashionable at the time to restore the ancient works by integrating them with the reconstructions of the missing parts. So too the Laooconte found himself a brand new arm in sparkling white marble. The new arm was stretched upwards … I immediately realized that this could not be his position: the muscular tension that the Laocoon presented in his chest and shoulders would have been anomalous if the arm had been put in that way.

And in fact I was right to sell … the original limb was found only at the beginning of the twentieth century and, as I had thought centuries before, it was folded behind the head of the priest. Many copies have been made of Laooconte, but the most famous one belongs to Bandinelli and belongs to the Uffizi collections. Bandinelli reproduced it with his right arm pointing upwards, as he had seen it.

The Laooconte, the one who started the realization of the Vatican Museums, found his lost arm, abandoning the one thought in the sixteenth century by restorers who knew little about human anatomy.

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Pubblicato da Michelangelo Buonarroti

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