L’opera colossale che avrei voluto realizzare a Carrara
Nel maggio del 1505 arrivai nelle cave di Carrara tornando laddove avevo avuto modo di prelevare i primi marmi, nelle cave del Polvaccio.
Sapevo che lì la qualità della materia era eccellente e mi servivano numerose carrate di marmo per iniziare a metter mano alla grandiosa tomba che papa Giulio II della Rovere m’aveva appena commissionato a Roma.
Così, dopo aver prelevato dal conto fiorentino del Salviati mille ducati, mi diressi verso Carrara e lì rimasi otto mesi, da maggio a dicembre.
Portai con me due servitori e una cavalcatura e non ebbi altra provvigione se non il vitto. Per tutto quel tempo dovetti misurarmi con cavatori, scalpellini, barcaioli, mulattieri e altre persone che in quelle zone vivevano e lavoravano.
A volte mi pareva d’essere nei gironi danteschi dell’Inferno, rovesciati al contrario. Nella Divina Commedia più si va verso il basso, più la colpa è grave e peggiora la situazione. Lì in quel di Carrara mi sembrava il contrario: più mi arrampicavo per quegli aspri sentieri, più precaria diveniva la questione e mi pareva di scontare tutti i giorni i peccati commessi fino a quel momento.
Fu proprio lì, su quelle alture, che mi immaginai di realizzare un’opera colossale che potesse vedersi da lontano, finanche dalla marina. Mi balenò in mente l’idea di scolpire il profilo di una montagna, creando un colosso che facesse concorrenza a quello di Rodi.
“Veggendo un monte che la marina riguardava, gli venne voglia di fare un colosso, che da lungi apparisse a’ naviganti, invitato massimamente dalla comodità del masso, donde cavare acconciamente si poteva, e dalla emulazione degli antichi, i quali forse per medesimo effetto v’hanno lasciate alcune memorie imperfette ed abbozzate, che dànno assai buon saggio dell’artificio loro. E certo l’avrebbe fatto, se il tempo bastato gli fosse o l’impresa per la quale era venuto gielo avesse conceduto; del che un giorno lo sentii molto dolere”. Così scrisse il Condivi di quel grandioso progetto che mi sarebbe piaciuto realizzare.
Mi mancò però il tempo e papa Giulio II della Rovere voleva la sua tomba e non potevo perdere tempo anche se poi, quando arrivai a Roma col carico di marmi, le cose andarono in modo diverso.
Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.
The colossal work I wanted to carry out in Carrara
In May 1505, I arrived in the Carrara quarries, returning from where I had been able to extract the first marbles, the Polvaccio quarries.
I knew the quality of the material there was excellent, and I needed numerous cartloads of marble to begin work on the grandiose tomb that Pope Julius II della Rovere had just commissioned in Rome.
So, after withdrawing a thousand ducats from Salviati’s Florentine account, I headed for Carrara and stayed there for eight months, from May to December.
I took with me two servants and a horse and had no provisions other than food. Throughout that time, I had to contend with quarrymen, stonecutters, boatmen, muleteers, and other people who lived and worked in those areas.
At times, I felt like I was in Dante’s circles of Hell, turned upside down. In the Divine Comedy, the lower you go, the more serious the guilt and the worse the situation. There in Carrara, it seemed the opposite: the more I climbed those rugged paths, the more precarious the situation became, and I felt like I was paying for the sins I had committed up to that point every day.
It was right there, on those heights, that I imagined creating a colossal work that could be seen from afar, even from the sea. The idea of sculpting the profile of a mountain flashed through my mind, creating a colossus that could rival that of Rhodes.
Seeing a mountain overlooking the sea, he felt the desire to create a colossus that would be visible to sailors from afar, attracted primarily by the ease of the rock, from which it could be easily quarried, and by his emulation of the ancients, who, perhaps with the same effect, have left behind some imperfect and sketchy records that offer a good example of their craftsmanship. And he certainly would have done it, had he had enough time or the undertaking for which he had come had allowed it; for which one day I heard him greatly grieve. Thus wrote Condivi of that grandiose project that I would have liked to realize.
But I ran out of time, and Pope Julius II della Rovere wanted his tomb, and I couldn’t waste time, even though, when I arrived in Rome with the load of marble, things turned out differently.
For now, yours truly, Michelangelo Buonarroti bids you farewell and invites you to see him in future posts and on social media.
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