Occhiali per affrescare la Cappella Paolina
Nel momento in cui ero impegnato ad affrescare i due quadroni della Cappella Paolina, come li cita il Vasari, il mio carteggio con Vittoria Colonna si infittì sempre di più.
Purtroppo, delle tantissime lettere che ci scambiammo, sono giunte fino a voi solamente due mie missive e cinque della Colonna e chissà non sia stato proprio io a darle le fiamme sapendo di avere inquisitori alle calcagna.
Si intuisce che quello scambio fu intenso anche da una lettera che scrisse la stessa Vittoria nel luglio del 1543 in cui mette nero su bianco il fatto che, se avessimo continuato a scriverci così tanto, avrei dovuto rinunciare alla concentrazione necessaria per dipingere e lei non avrebbe più avuto tempo per pregare.
“Se voi et io continuamo il scrivere secondo il mio obbligo et la vostra cortesia, bisognerà che io lassi qui la cappella de Santa Catarina senza trovarmi alle hore ordinate in compagnia di queste sorelle, et che voi lassate la cappella di San Paulo, senza trovarvi dalla mattina inanzi giorno a star tutto il dì nel dolce colloquio delle vostre dipinture, quali con li loro naturali accenti non manco vi parlano, che facciano a me le proprie persone vive che ho d’intorno: sì che io alle spose et voi al vicario di Christo mancaremo”.
In quel periodo Vittoria Colonna era ospite del convento di Santa Caterina di Viterbo e viveva con le suore domenicane.
L’andavo a trovare appena potevo, tra una pennellata e l’altra. Avevo 68 anni in quel frangente ma non esitavo un attimo nel sellare il cavallo e partire alla volta di Viterbo per poter incontrare e parlare con Vittoria Colonna.
Lei s’era accorta che la mia vista iniziava a non essere più buona come prima e, volle ordinarmi appositamente a Venezia un vetro verde per farmi vedere meglio.
Ci sarebbe voluto tempo però per far arrivare quel prezioso dispositivo così Vittoria chiese in prestito la lente ad Alvise Priuli, il segretario del cardinale Reginald Pole.
Scrisse Vittoria: “Quel vetro verde che vene da Venetia, che vorrei far guarnire bene con piede d’argento dorato et intorno per la vista nel depingere che se lli fatica forte nella Cappella che fa di S. Paulo”.
Quella sorta di occhiali mi furono particolarmente cari e necessari.
Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.
Glasses for frescoing the Cappella Paolina
At the time I was busy frescoing the two large paintings in the Cappella Paolina, as Vasari mentions them, my correspondence with Vittoria Colonna became more and more frequent.
Unfortunately, of the many letters we exchanged, only two of my letters and five from Colonna have reached you, and who knows, it may have been me who set them on fire, knowing that I had inquisitors on my tail.
You can tell that that exchange was intense also from a letter Vittoria herself wrote in July 1543 in which she puts it down in black and white that, if we continued to write to each other so much, I would have had to give up the concentration needed to paint and she would no longer have time to pray.
“If you and I continue to write according to my obligation and your courtesy, I will have to leave the chapel of Santa Catarina here without finding myself at the appointed hours in the company of these sisters, and you will have to leave the chapel of San Paolo, without finding yourself from morning to day to spend the whole day in the sweet conversation of your paintings, which with their natural accents do not less speak to you than the living people I have around me do to me: so that I will fail the brides and you the vicar of Christ”.
At that time Vittoria Colonna was a guest of the convent of Santa Caterina in Viterbo and lived with the Dominican nuns.
I went to see her as soon as I could, between one brushstroke and another. I was 68 years old at that time but I did not hesitate for a moment in saddling my horse and leaving for Viterbo to meet and talk to Vittoria Colonna.
She had noticed that my eyesight was starting to not be as good as before and wanted to order a green glass from Venice specifically to help me see better. It would take time to get that precious device, so Vittoria asked Alvise Priuli, Cardinal Reginald Pole’s secretary, to lend her the lens.
Vittoria writes: “That green glass that comes from Venice, which I would like to have well decorated with a gilded silver foot and around for the eyesight in the painting that he works hard at in the Chapel of St. Paul”.
Those sorts of glasses were particularly dear and necessary to me.
For the moment, yours truly Michelangelo Buonarroti says goodbye and makes an appointment to see you in the next
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