18 febbraio 1564: la fine della mia vita terrena e l’inizio dell’eternità
Era la sera di venerdì 18 febbraio 1564 quando chiusi gli occhi per non riaprirli più. Al mio capezzale gli amici più cari, Daniele da Volterra, Diomede Lioni e il mio amato Tommaso de’ Cavalieri, si davano il turno a leggermi i passi dei Vangeli che narrano la Passione di Cristo.
Avevo 88 anni e mancavano una manciata di giorni per compierne ottantanove. Il buon Dio decise però di chiamarmi a sé senza concedermi altro tempo. Ero stanco e di anni ne avevo vissuto molti di più di quelli che al tempo era consentito vivere.
Che il tempo a disposizione stesse scadendo me n’ero reso conto qualche anno prima. Nel 1561, oberato di lavoro, iniziai a fare i conti in anticipo col Padreterno.
All’epoca ero impegnato con il progetto di Porta Pia per papa Pio IV, con i disegni per la nuova chiesa da realizzare sulle rovine delle Terme di Diocleziano e con il progetto della Basilica di San Pietro da portare avanti. Presi carta e penna per chiedere al mi nipote Lionardo di venirmi a trovarmi a Roma dopo Pasqua.
Avevo voglia di vederlo e desideravo metterlo al corrente delle mie ultime volontà. Sapeva non avrei campato più tanto anche se mai avrei immaginato di vivere per altri tre anni.
Gli scrissi il 22 marzo dicendogli di venire a Roma senza però portarsi dietro troppa gente e chiedendogli di rimanere poco: “non menar teco gente che io abbia a tener qua in casa perché ci ò donne e poche masserizie: e in fra due o tre dì ti potrai ritornare a Firenze, perchè con poche parole ti farò intendere l’animo mio”
Giunta la mia ora, l’anima si spogliò del corpo divenendo un fardello pesante da portarmi dietro laddove si è eterei.
Nei giorni precedenti ero stato poco bene. Lunedì avevo iniziato ad aver una febbre che pareva non voler lasciarmi tregua. Non trovavo pace in alcun luogo.
Chiesi al mio fedele amico e collaboratore Daniele da Volterra di scrivere al mi nipote Lionardo affinché venisse presto a Roma. Mi sarebbe garbato rivederlo ma, nonostante si mise subito in viaggio al ricevere quella missiva, arrivò tre giorni dopo la mia morte. “O Daniello, io sono spacciato, mi ti racomando, non mi abbandonar“.
Il 15 febbraio fra le dieci e le undici di sera, volli provare a salire di nuovo in sella al mio cavallo per vedere se potevo trovar perlomeno un po’ di sollievo da un malessere che non mi abbandonava. Feci presto però a tornarmene a casa e mi sedetti sulla sedia davanti al camino. Stavo meglio lì, in compagnia delle fiamme che danzavano invece che disteso a letto.
Mi accomodai sulla poltrona ben coperto davanti al focolare e rimasi lì un paio di giorni. Poi i miei amici mi portarono fino al letto e di lì non mi rimossi. Tre giorni dopo resi l’anima a Dio.
Giunto è già ’l corso della vita mia,
con tempestoso mar, per fragil barca,
al comun porto, ov’a render si varca
conto e ragion d’ogni opra trista e pia...
In una lunga lettera inviata al Vasari, Daniele da Volterra descrisse nel dettaglio i miei ultimi giorni.
“…Basti, il male suo durò cinque di, due levato al fuoco, et tre in letto: si ch’egli spiro il Venerdì a sera, con pace sua sia, come certo si può credere...”
Vi ringrazio uno a uno in questa giornata che dedicate al ricordo di me e della vita che condussi. Abbiate cura delle opere mie.
Il sempre vostro Michelangelo Buonarroti e i suoi racconti vi da appuntamento ai prossimi post e sui social.
February 18, 1564: the end of my earthly life and the beginning of eternity that still hasn’t abandoned me
It was the evening of Friday, February 18, 1564, when I closed my eyes and never opened them again. At my bedside, my dearest friends, Daniele da Volterra, Diomede Lioni, and my beloved Tommaso de’ Cavalieri, took turns reading me the passages from the Gospels that narrate the Passion of Christ…
I was 88 years old and had a handful of days to go until I turned eighty-nine. However, the good Lord decided to call me to himself without giving me any more time. I was tired and had lived many more years than was permitted at the time.
I had realized that my time was running out a few years earlier. In 1561, overwhelmed with work, I began to settle accounts with the Eternal Father in advance.
At the time I was busy with the Porta Pia project for Pope Pius IV, with the drawings for the new church to be built on the ruins of the Baths of Diocletian and with the project for St. Peter’s Basilica to carry forward. I took pen and paper to ask my nephew Lionardo to come and visit me in Rome after Easter.
I wanted to see him and I wanted to inform him of my last wishes. He knew I would not live much longer even if I never imagined I would live for another three years.
I wrote to him on March 22nd telling him to come to Rome but without bringing too many people with him and asking him to stay a short time: “do not bring with you people that I have to keep here in the house because I have women and few household goods: and in two or three days you will be able to return to Florence, because in a few words I will make you understand my soul”
When my time came, the soul stripped itself of the body becoming a heavy burden to carry with me where one is ethereal.
In the previous days I had not been well. On Monday I had started to have a fever that seemed to want to give me no respite. I found no peace anywhere.
I asked my faithful friend and collaborator Daniele da Volterra to write to my nephew Lionardo so that he would come to Rome soon. I would have liked to see him again but, although he immediately set out on his journey upon receiving that letter, he arrived three days after my death. “Oh Daniello, I am done for, I beg you, do not abandon me.”
On February 15th between ten and eleven in the evening, I wanted to try to get back on my horse to see if I could find at least a little relief from an illness that would not abandon me. However, I quickly returned home and sat on the chair in front of the fireplace. I felt better there, in the company of the dancing flames rather than lying in bed.
I settled into the armchair well covered in front of the fireplace and remained there for a couple of days. Then my friends carried me to bed and did not move me from there. Three days later I gave up my soul to God.
The course of my life has already arrived,
with stormy seas, in a fragile boat,
at the common port, where one can pass to give an account and reason for every sad and pious deed…
In a long letter sent to Vasari, Daniele da Volterra described my last days in detail.
“…It is enough, his illness lasted five days, two raised to the fire, and three in bed: so that he expired on Friday evening, with his peace be, as one can certainly believe…”
I thank you one by one on this day that you dedicate to the memory of me and the life I led. Take care of my works.
Yours always Michelangelo Buonarroti and his stories will see you in the next posts and on social media.
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