La tomba di papa Innocenzo XI, edificata alle soglie del Giubileo del 1700
Inserita all’interno della nicchia ricavata nel pilastro dinanzi al monumento di Leone XI, nel passaggio tra la Cappella del Coro e quella Clementina, si trova la tomba di papa Innocenzo XI Odescalchi, deceduto il 12 agosto del 1689.
Innocenzo XI non si occupò molto di arti e i suo fu un papato insolitamente sobrio. Contrario al nepotismo, finanziò la lotta contro i musulmani che in quel periodo erano giunti alle porte di Vienna.
Di certo a lui poco sarebbe interessata una tomba così sontuosa ma fu il nipote Livio Odescalchi a voler far erigere un monumento per commemorare lo zio alle soglie del Giubileo del 1700, affidando il lavoro allo scultore Pierre Etienne Monnot.
Per rendere evidente ai posteri l’autografia di quel complesso, Monnot appose la sua firma per ben tre volte nell’opera: sullo scudo della Fortezza, sul lembo della veste della Religione e immediatamente sotto i piedi del papa.
I lavori iniziarono nel 1697, quando Monnot realizzò il disegno e per proporlo al committente.
Osservando il complesso ci si rende conto nell’immediato che segue lo schema delle precedenti tombe papali pensate e realizzate da Gian Lorenzo Bernini. Sopra il sarcofago siedono le allegorie della Religione e della Fortezza in differenti atteggiamenti.
La Religione con la croce nella mano destra, con una torsione del busto riesce a guardare il pontefice seduto in trono, in una posizione più alta rispetto a lei.
Innocenzo XI ha dismesso la tiara e la sostiene con la gamba sinistra, mostrando al contempo le chiavi e benedicendo con la mano opposta. Mirabile la lavorazione della veste a pieghe sottili sormontata da un ricco piviale.
L’allegoria della Fortezza indossa un elmo mostrando uno sguardo fiero. Impugna la spada con la mano destra e lo scudo con la sinistra.
Tutto l’impianto sembra sorreggersi sui leoni di bronzo, non solo simbolo della fortezza ma anche emblema araldico degli Odescalchi, alla stregua della testa d’aquila che funge da bracciolo per il trono papale. Più in alto, nell’arco della nicchia, si vede lo stemma in bronzo della famiglia, retto da due putti.
Il bassorilievo collocato al di sotto della scultura del papa, raffigura la liberazione di Vienna dall’assedio dei Turchi avvenuta l’11 settembre del 1683.
Il sarcofago bronzeo riporta la targa che commemora il committente della grande tomba: ‘INNOCENTIO XI PONT. MAX. LIVIUS ODESCHALCUS NEP. AN. IUB. MDCC’ ovvero A Innocenzo XI, pontefice massimo, il nipote Livio Odescalchi nell’anno giubilare 1700.
Il monumento fu inaugurato ufficialmente il 28 giugno del 1701.
Da quando papa Innocenzo XI è stato beatificato in tempi recenti, il 7 ottobre del 1956, le spoglie rimanenti sono state collocate in un’urna di cristallo e si trovano al di sotto dell’altare della Cappella di San Sebastiano.
Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.
The tomb of Pope Innocent XI, built on the threshold of the Jubilee of 1700
Inserted inside the niche created in the pillar in front of the monument of Leo XI, in the passage between the Choir Chapel and the Clementine Chapel, is the tomb of Pope Innocent XI Odescalchi, who died on 12 August 1689.
Innocent XI did not concern himself much with the arts and his was an unusually sober papacy. Against nepotism, he financed the fight against the Muslims who in that period had reached the gates of Vienna.
He certainly would have been little interested in such a sumptuous tomb but it was his nephew Livio Odescalchi who wanted to erect a monument to commemorate his uncle on the threshold of the Jubilee of 1700. The work was entrusted to the sculptor Pierre Etienne Monnot.
To make the autograph of that complex evident to posterity, Monnot placed his signature three times in the work: on the shield of Fortitude, on the hem of the dress of Religion and immediately under the feet of the pope.
The work began in 1697, when Monnot created the design and to propose it to the client.
Observing the complex, one immediately realizes that it follows the Bernini scheme of the previous papal tombs designed and created by Gian Lorenzo Bernini. Above the sarcophagus sit the allegories of Religion and Fortitude in different attitudes.
Religion with the cross in her right hand, with a twist of the bust manages to look at the pontiff, seated on the throne in a higher position than her. Innocent XI has taken off the tiara and supports it with his left leg, simultaneously showing the keys and blessing with the opposite hand. The workmanship of the dress with thin pleats surmounted by a rich cope is admirable.
The allegory of Fortitude wears a helmet and shows a proud look. He holds the sword in his right hand and the shield in his left.
The entire structure seems to be supported by bronze lions, not only a symbol of the fortress but also the heraldic emblem of the Odescalchi, like the eagle’s head that serves as an armrest for the papal throne. Higher up, in the arch of the niche, the bronze heraldic coat of arms of the family is clearly visible, held by two putti.
The bas-relief located below the sculpture of the pope depicts the liberation of Vienna from the siege of the Turks which took place on 11 September 1683.
The bronze sarcophagus bears a plaque commemorating the person who commissioned the large tomb: ‘INNOCENTIO XI PONT. MAX. LIVIUS ODESCHALCUS NEP. AN. IUB. MDCC’ or To Innocent XI, Pontifex Maximus, his nephew Livio Odescalchi in the Jubilee Year 1700.
The monument was inaugurated only on June 28, 1701.
Since Pope Innocent XI was beatified in recent times, on October 7, 1956, the remaining remains have been placed in a crystal urn and are located under the altar of the Chapel of San Sebastiano.
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