La bellezza perfetta non esiste: chi ha deciso come deve essere il nostro corpo?
Ci siamo mai chiesti perché, quando ci guardiamo allo specchio, finiamo così spesso per confrontarci con un’immagine che non ci appartiene? Perché un corpo dovrebbe avere determinate proporzioni, un viso certe caratteristiche e un’età non mostrare i segni del tempo? E soprattutto, chi ha stabilito che esista un modello di bellezza al quale dovremmo tutti assomigliare?
Sono alcune delle domande che mi sono posto leggendo Fabbrica della Bellezza di Maura Gancitano, pubblicato da Rizzoli. Un libro che è stato per me una piacevole scoperta, ma soprattutto una lettura intensa, capace di aprire numerosi spazi di riflessione su un argomento che riguarda tutti, anche chi pensa di non esserne particolarmente interessato.
La bellezza non è soltanto una questione estetica: è un linguaggio, un modello culturale, un sistema economico e, sempre più spesso, uno strumento attraverso il quale impariamo a giudicare noi stessi e gli altri.
Il grande merito di questo volume è proprio quello di accompagnare il lettore dietro le quinte di un’immagine che siamo abituati a considerare naturale, spontanea e persino desiderabile, mostrando quanto, invece, sia stata costruita nel corso dei secoli.
La bellezza perfetta non esiste: è un’invenzione che abbiamo imparato a inseguire
L’industria della moda e del consumo ha contribuito a definire un modello di corpo considerato accettabile, desiderabile e commercialmente spendibile.
Pensiamo alle taglie degli abiti. Siamo abituati a considerarle qualcosa di assolutamente naturale, quasi una caratteristica oggettiva del nostro corpo. Eppure anche il sistema delle taglie è il risultato di una precisa trasformazione industriale.
Quando la produzione degli abiti ha progressivamente abbandonato la sartoria su misura per orientarsi verso la confezione in serie, è diventato necessario classificare i corpi, ricondurli a misure standard e organizzare la produzione sulla base di modelli ripetibili.
Il corpo reale, con le sue differenze, le sue proporzioni e le sue particolarità, ha dovuto così adattarsi a una classificazione pensata per rendere più efficiente il sistema produttivo. Non siamo noi a scegliere un vestito in base alle nostre forme. Spesso siamo stati educati a credere che siano le nostre forme a dover corrispondere alle misure stabilite dall’industria.
Quando non accade, il problema sembra diventare nostro.
Dalla fotografia a Photoshop: come abbiamo imparato a modificare la realtà
‘La Fabbrica della Bellezza’ ricostruisce attraverso un ricco apparato iconografico la storia del rapporto tra corpo e immagine a partire dagli inizi dell’Ottocento.
La riflessione parte dalla fotografia, una tecnologia che ha cambiato profondamente il nostro modo di percepire noi stessi. Per la prima volta, il volto e il corpo potevano essere fissati su un supporto, osservati, riprodotti e soprattutto confrontati con quelli degli altri.
La fotografia non è mai stata soltanto una registrazione neutrale della realtà. Fin dai suoi esordi, l’immagine fotografica è stata manipolata, ritoccata, costruita attraverso pose, illuminazione, inquadrature e interventi successivi.
Quello che oggi facciamo con Photoshop e con le applicazioni per modificare i selfie ha radici molto più lontane di quanto immaginiamo.
Nel corso del tempo, la pubblicità, la moda, il cinema e i mezzi di comunicazione hanno contribuito a diffondere un ideale estetico sempre più distante dai corpi reali. Le indossatrici, per esempio, sono spesso chiamate a scomparire dentro gli abiti, diventando quasi supporti invisibili destinati a far risaltare il prodotto.
Non è importante la persona, ma il vestito che indossa. Non è importante il corpo nella sua individualità, ma la sua capacità di rappresentare un modello vendibile.
A questa costruzione si è aggiunta la progressiva elaborazione delle fotografie, fino ad arrivare agli strumenti digitali e, oggi, all’intelligenza artificiale, che permette di creare volti, proporzioni e corpi sempre più vicini a un ideale di perfezione che nella vita quotidiana semplicemente non esiste.
Il risultato è un paradosso: abbiamo a disposizione più immagini che in qualsiasi altra epoca della storia, ma facciamo sempre più fatica a riconoscere ciò che è autentico.
La storia di Fatema Mernissi e quella taglia 42 che non riusciva a contenere i suoi fianchi
Tra gli episodi raccontati nel libro, uno mi ha particolarmente colpito. È quello della sociologa e scrittrice marocchina Fatema Mernissi e della sua scoperta delle taglie occidentali.
Per tutta la vita Mernissi aveva associato la bellezza a uno stato d’animo, a una condizione interiore, senza considerarla una questione di centimetri o di proporzioni. Era abituata a indossare abiti realizzati su misura da una sarta, capaci di adattarsi al suo corpo e non il contrario.
Quando arrivò negli Stati Uniti per presentare un suo libro, entrò in un negozio con l’intenzione di acquistare una gonna. Fu allora che si scontrò con una realtà per lei completamente nuova: il sistema delle taglie. La taglia 42 non riusciva a contenere i suoi fianchi e la commessa le suggerì di rivolgersi a un negozio specializzato in taglie considerate fuori dalla norma.
Un’esperienza apparentemente banale, ma che mise in luce un meccanismo culturale molto più profondo. Mernissi arrivò a scrivere che la taglia 42 rappresentava, a suo giudizio, una restrizione persino più violenta del velo musulmano. Il velo, spiegava, è visibile e può essere tolto; l’harem occidentale, invece, è invisibile e agisce attraverso il tempo, le misure e un ideale estetico che tende a cristallizzare la bellezza nell’immagine di un’adolescente.
Quando non le somigli, finisci per credere che il problema sia il tuo corpo.
Un passaggio potentissimo che sposta completamente il punto di osservazione. Non siamo più davanti a una semplice questione di moda o di vestibilità, ma a un sistema che può condizionare il modo in cui una persona percepisce se stessa.
Il nostro corpo e la sua immagine: quando lo specchio non basta più
Nessuna generazione precedente ha mai avuto a disposizione così tante occasioni per guardarsi. Ci osserviamo allo specchio, ci fotografiamo continuamente, controlliamo il nostro aspetto nei selfie, nelle fotografie pubblicate sui social e persino nei piccoli riquadri delle videocall.
Siamo diventati contemporaneamente spettatori e protagonisti della nostra immagine. Quanto di quello che vediamo corrisponde davvero a ciò che siamo?
La domanda è meno scontata di quanto possa sembrare. Una fotografia non è il nostro corpo, così come un selfie modificato non è il nostro volto. Eppure, sempre più spesso, finiamo per attribuire a quelle immagini un’autorità superiore alla nostra stessa percezione.
Ci confrontiamo con fotografie illuminate, ritoccate, filtrate e costruite, dimenticando che dietro ogni immagine esiste una scelta: un’inquadratura, una posa, una correzione, un intervento estetico.
La bellezza si trasforma così in un progetto permanente. Il corpo diventa qualcosa da correggere, migliorare, mantenere giovane e rendere presentabile. Un lavoro che non finisce mai, perché il modello di perfezione continua a spostarsi.
E più ci guardiamo attraverso questi filtri, più rischiamo di perdere il contatto con ciò che siamo realmente.
Social network, chirurgia estetica e intelligenza artificiale: la fabbrica continua a produrre modelli
Con l’arrivo dei social network, questo meccanismo ha assunto proporzioni ancora più evidenti.
La possibilità di modificare un’immagine in pochi secondi ha reso il ritocco accessibile a chiunque. Non servono più uno studio fotografico, un fotografo professionista o un esperto di postproduzione: basta uno smartphone.
Possiamo levigare la pelle, modificare i lineamenti, assottigliare il viso, ingrandire gli occhi, intervenire sulle proporzioni del corpo. Possiamo persino creare una versione di noi stessi che non abbiamo mai incontrato allo specchio.
A questo si aggiungono la chirurgia plastica, i trattamenti estetici, il trucco e le tecniche di trasformazione dell’immagine, che possono contribuire a diffondere una progressiva standardizzazione dei volti.
Il rischio è quello di ritrovarsi davanti a una bellezza sempre più omologata, nella quale le caratteristiche individuali vengono considerate imperfezioni da eliminare.
Anche l’intelligenza artificiale apre uno scenario nuovo e per certi versi inquietante. Se fino a ieri modificavamo fotografie di persone reali, oggi possiamo generare da zero volti e corpi che rispondono a un ideale estetico costruito digitalmente.
Il confine tra realtà e rappresentazione diventa sempre più sottile.
Dietro questa apparente libertà di costruire la nostra immagine, si nasconde una nuova forma di condizionamento: impariamo a guardarci attraverso modelli che non abbiamo scelto e che, spesso, non siamo nemmeno in grado di riconoscere come artificiali.
Perché leggere Fabbrica della Bellezza di Maura Gancitano
Ho letto con grande interesse questo libro. L’autrice Gancitano riesce ad affrontare un tema contemporaneo attraverso una prospettiva storica, culturale e sociale.
Ci invita a comprendere come siamo arrivati fin qui, quali strumenti hanno contribuito a costruire il nostro immaginario e perché determinate immagini abbiano acquisito un potere così grande sulle nostre vite.
La fotografia, la moda, il cinema, la statistica, la pubblicità e i social network non sono mondi separati. Sono elementi che, nel corso di due secoli, hanno contribuito a definire il modo in cui osserviamo il corpo e attribuiamo valore alla sua apparenza.
Il ricco apparato iconografico rende questo percorso particolarmente interessante. Le immagini diventano parte integrante del ragionamento, aiutandoci a riconoscere trasformazioni e continuità nella storia della rappresentazione.
Dopotutto le immagini hanno sempre avuto un ruolo fondamentale nella costruzione dei modelli estetici di un’epoca. Cambiano i linguaggi, cambiano i mezzi di diffusione, ma resta la necessità di interrogarsi su ciò che vediamo e sul motivo per cui lo consideriamo bello.
Possiamo tornare a guardare un volto senza cercare immediatamente ciò che andrebbe corretto, osservare un corpo senza misurarlo e riconoscere nella diversità qualcosa da valorizzare anziché un difetto da nascondere.
Consiglio La Fabbrica della Bellezza a chiunque voglia comprendere meglio il mondo delle immagini nel quale siamo immersi, ma anche a chi si è ritrovato almeno una volta a non piacersi in una fotografia, a confrontarsi con un modello estetico irraggiungibile o a pensare che il proprio corpo non sia abbastanza.
Una lettura che aiuta a mettere in discussione convinzioni che spesso consideriamo naturali, senza renderci conto di quanto siano il risultato di una costruzione culturale e commerciale.
La bellezza non dovrebbe essere una misura da raggiungere, una taglia da indossare o un volto da riprodurre. Non dovrebbe trasformarsi in una rincorsa continua verso un’immagine che, proprio perché artificiale, non potremo mai abitare davvero.
Dopo aver letto questo libro, viene spontaneo guardare con occhi diversi le fotografie pubblicitarie, le copertine delle riviste, i profili social e persino i nostri stessi selfie.
Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.
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