Gatti nella storia dell’arte
Avete mai notato la presenza di un gatto in un’opera d’arte? Probabilmente sì.
Ce ne sono mirabili raffigurazioni fin dall’arte greca e romana ma sicuramente il felino più noto è quello dipinto da Lorenzo Lotto mentre scappa a zampe levate non appena vede comparire l’arcangelo Gabriele ad annunciare la venuta di Nostro Signore alla Vergine.
Vediamo assieme quali sono i gatti più celebri raffigurati nella storia dell’arte.
Il gatto cacciatore della Casa del Fauno a Pompei
A differenza degli Egizi, sia i Greci che i Romani non attribuivano al gatto una particolare simbologia e quindi la sua rappresentazione era assai legata alla vita quotidiana, non spirituale.
Ne è uno splendido esempio il soriano raffigurato a mosaico nella Casa del Fauno a Pompei mentre azzanna una povera pernice.
La mia Sacra Famiglia col gatto
Anch’io che poco spesso includevo gli animali nelle opere mie, volli disegnare una Sacra Famiglia rallegrata dalla presenza di un gatto.
Lo potete vedere nella parte più bassa del disegno mentre con fare sospettoso si avvicina alla culla di Gesù Bambino. In pratica nello stesso momento si svolgono due scene in tempi diversi: c’è come accennato adesso Gesù Bambino che giace nella culla e poco sopra si vedono San Giuseppe, la Madonna, Gesù Bambino un po’ più grandicello che gioca con San Giovannino.
Vi ho parlato nello specifico di questo disegno appartenente alla Christ Church di Oxford QUA.
Studi di gatti di Leonardo da Vinci
Negli studi di Leonardo da Vinci il gatto viene proposto in differenti pose non tanto realizzate con lo scopo di inserirlo in qualche dipinto poi ma per capire le sue pose e il funzionamento delle sue articolazioni.
Il gatto dell’Annunciazione di Lorenzo Lotto
Il gatto raffigurato da Lorenzo Lotto scappa terrorizzato non appena fa irruzione nella scena l’Arcangelo che sta per dare la notizia del concepimento di Gesù a Maria.
Il gatto e la Madonna sembrano mossi dallo stesso timore e spavento e agiscono entrambi di conseguenza.
La Madonna della Gatta di Giulio Romano
La Madonna della Gatta deve il suo nome alla gattona che compare in primo piano, ai piedi della Vergine. Guarda turbata lo spettatore.
La gatta domestica viene citata anche dal Vasari: “tanto naturale che pareva vivissima; onde fu quel quadro chiamato il quadro della gatta“. Probabilmente questa opera fu realizzata dall’artista per Federico Gonzaga.
La Madonna della gatta di Federico Barocci
La presenza dei gatti nelle opere del Barocci è frequente ma quella che più mi piace è la rappresentazione del felino che ha fatto nella sua celebre Madonna della Gatta.
Un po’ come fanno pure i miei gatti, s’accomoda sul panno che cade a terra direttamente dalla culla di Gesù, per non stare a diretto contatto con il freddo della pavimentazione. Ha uno sguardo attento e sembra voglia afferrare da un momento all’altro il nastro che pende dalla croce tenuta in mano da San Giovannino.
I due bambini che giocano con un gatto di Annibale Carracci
Al Metropolitan Museum di New York c’è un dipinto del Carracci in del 1590 in cui si vedono un bambino e una bambina che giocano con un gatto, abbigliati secondo la moda del tempo.
La dama con gatto del Bacchiacca
Il Bacchiacca, al secolo Francesco Ubertini, volle dipingere questa dama parecchio ispirata dalle mie teste mirabili con un gatto fra le braccia. Un dipinto sicuramente insolito appartenente a una collezione privata statunitense.
Olympia di Edouard Manet
Se si parla di gatti e dipinti è praticamente impossibile non citare quello che compare nell’opera Olympia di Manet. Si trova ai piedi della donna ma dato che è nero come la pece, si fa fatica a notarlo. ha il pelo ritto e la coda rivolta verso l’alto: non ha affatto un atteggiamento tranquillo e pare assai spaventato.
Prima di salutarvi vi propongo un ultimo dipinto ed è quello realizzato da Renoir che ha come soggetto Juliet Manet e il suo gattone.
Mi piace molto l’aria compiaciuta del gatto mentre viene coccolato: è proprio l’espressione che hanno i miei gatti quando mi s’accovaciano sulle gambe e rimangono lì fino a quando per cause di forza maggiore non devo alzarmi.
Per il momento il vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.
Cats in the history of art
Have you ever noticed the presence of a cat in a work of art? Probably yes.
There are admirable representations of it since Greek and Roman art but certainly the best known feline is the one painted by Lorenzo Lotto as he runs away with his paws raised as soon as he sees the Archangel Gabriel appear to announce the coming of Our Lord to the Virgin.
Let’s see together which are the most famous cats depicted in the history of art.
The hunting cat of the House of the Faun in Pompeii
Unlike the Egyptians, both the Greeks and the Romans did not attribute a particular symbolism to the cat and therefore its representation was closely linked to daily life, not spiritual.
A splendid example of this is the tabby depicted in the mosaic in the House of the Faun in Pompeii while he is biting a poor partridge.
My Holy Family with cat
I too, who rarely included animals in my works, wanted to draw a Holy Family enlivened by the presence of a cat.
You can see him in the lower part of the drawing as he approaches the crib of the Child Jesus suspiciously. In practice, two scenes take place at different times at the same time: as mentioned now, there is the Baby Jesus lying in the cradle and a little above you can see St. Joseph, the Madonna, the slightly older Baby Jesus playing with the young St. John.
I specifically told you about this drawing belonging to Christ Church in Oxford HERE.
Studies of cats by Leonardo da Vinci
In Leonardo da Vinci’s studies the cat is proposed in different poses not so much made with the aim of inserting it in some painting but to understand its poses and the functioning of its joints.
The cat of the Annunciation by Lorenzo Lotto
The cat depicted by Lorenzo Lotto runs away terrified as soon as the Archangel bursts into the scene and is about to give the news of Jesus’ conception to Mary.
The cat and the Madonna seem moved by the same fear and fright and both act accordingly.
The Madonna della Gatta by Giulio Romano
The Madonna della Gatta owes its name to the cat that appears in the foreground, at the feet of the Virgin. She looks troubled at the viewer.
The domestic cat is also mentioned by Vasari: “so natural that she seemed very much alive; hence was that painting called the painting of the cat“. This work was probably created by the artist for Federico Gonzaga.
The Madonna of the cat by Federico Barocci
The presence of cats in Barocci’s works is frequent but what I like most is the representation of the feline he made in his famous Madonna della Gatta.
A bit like my cats do too, he takes a seat on the cloth that falls to the ground directly from Jesus’ cradle, so as not to be in direct contact with the cold of the pavement. He has a careful look and seems to want to grab the ribbon hanging from the cross held in the hand by San Giovannino at any moment.
The two children playing with a cat by Annibale Carracci
At the Metropolitan Museum in New York there is a painting by Carracci in 1590 in which a boy and a girl are seen playing with a cat, dressed in the fashion of the time.
Lady with Cat by Bacchiacca
Bacchiacca, born Francesco Ubertini, wanted to paint this lady inspired by my admirable heads with a cat in her arms. A certainly unusual painting belonging to a private US collection
Olympia by Edouard Manet
If we talk about cats and paintings it is practically impossible not to mention the one that appears in Manet’s Olympia. It is at the woman’s feet but since it is pitch black, it is hard to notice. his fur stands up and his tail is turned upwards: he does not have a calm attitude at all and seems very frightened.
Before saying goodbye, I propose one last painting and it is the one made by Renoir whose subject is Juliet Manet and her big cat.
I really like the smug look of the cat while being cuddled: it is precisely the expression my cats have when they crouch on my legs and remain there until I have to get up due to force majeure.
For the moment, your Michelangelo Buonarroti greets you by making an appointment for the next posts and on social media.
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