Colonna dell’Immacolata a Roma: come nasce la tradizione dei Vigili del Fuoco
Ogni anno, l’8 dicembre, a Roma si rinnova uno dei momenti più suggestivi legati alla festa dell’Immacolata Concezione: l’omaggio floreale dei Vigili del Fuoco alla scultura della Madonna in piazza Mignanelli, accanto a piazza di Spagna.
Questa tradizione, oggi seguita da migliaia di fedeli e turisti, affonda le sue radici nella metà dell’Ottocento ed è legata indissolubilmente alla storia del monumento.
Le origini della colonna dell’Immacolata in piazza Mignanelli
La tradizione nasce nel 1856, quando le autorità pontificie affidarono ai pompieri romani un compito straordinario: innalzare la colonna in marmo dedicata all’Immacolata Concezione, voluta da Papa Pio IX a due anni dalla proclamazione del dogma (1854).
L’operazione, considerata all’epoca un’impresa tecnica complessa, vide impegnato l’intero Corpo dei Vigili del Fuoco. Grazie a una macchina speciale progettata dal vigile Gioacchino Machi, la colonna fu sollevata e posta in verticale in soli 30 minuti, il 18 dicembre 1856.
Per il coraggio e l’abilità dimostrati, ai Vigili del Fuoco venne poi affidato anche il compito di collocare la statua bronzea dell’Immacolata, realizzata dallo scultore Giuseppe Obici, sulla sommità della colonna il 5 agosto 1857.
Come nasce la tradizione dell’omaggio floreale dei Vigili del Fuoco
A partire dalla fine dell’Ottocento, l’8 dicembre divenne una celebrazione sempre più partecipata dai fedeli, che si radunavano ai piedi del monumento.
Nel 1948-1949, vista la crescente affluenza, il Vicariato di Roma e la Pontificia Accademia dell’Immacolata chiesero ai Vigili del Fuoco se fosse possibile deporre fiori direttamente sul braccio della statua della Madonna.
Da allora, ogni anno il corpo rinnova questo omaggio: un vigile del fuoco, tradizionalmente il più anziano in servizio, sale fino ai 30 metri d’altezza della colonna per collocare tra le braccia della Madonna un bouquet di fiori, simbolo di devozione e protezione.
Un rito che unisce tradizione, fede e coraggio
Oggi l’omaggio dei Vigili del Fuoco alla Madonna dell’Immacolata è uno degli appuntamenti più attesi del calendario romano. L’evento richiama autorità civili e religiose, cittadini e turisti, e rappresenta un importante momento di comunione tra la città di Roma e i suoi Vigili del Fuoco, custodi di una tradizione che dura da oltre settant’anni.
La scalata dei trenta metri, eseguita con grande perizia tecnica e spirito di servizio, non è solo un gesto simbolico, ma un modo per rinsaldare il legame tra protezione, fede e memoria storica.
Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.
Column of the Immaculate Conception in Rome: How the Fire Brigade’s Tradition Began
Every year on December 8th, one of the most evocative moments associated with the Feast of the Immaculate Conception is celebrated in Rome: the Fire Brigade’s floral tribute to the sculpture of the Madonna in Piazza Mignanelli, near the Spanish Steps.
This tradition, today followed by thousands of faithful and tourists, has its roots in the mid-19th century and is inextricably linked to the history of the monument.
The Origins of the Column of the Immaculate Conception in Piazza Mignanelli
The tradition began in 1856, when the papal authorities entrusted the Roman firefighters with an extraordinary task: erecting the marble column dedicated to the Immaculate Conception, commissioned by Pope Pius IX two years after the proclamation of the dogma (1854).
The operation, considered a complex technical undertaking at the time, involved the entire Fire Brigade. Thanks to a special machine designed by fireman Gioacchino Machi, the column was raised and placed upright in just 30 minutes on December 18, 1856.
For their courage and skill, the Fire Brigade was later entrusted with placing the bronze statue of the Immaculate Conception, created by sculptor Giuseppe Obici, on the top of the column on August 5, 1857.
How the Fire Brigade’s Floral Homage Tradition Began
Beginning in the late 19th century, December 8th became an increasingly popular celebration for the faithful, who gathered at the foot of the monument.
In 1948-1949, given the growing attendance, the Vicariate of Rome and the Pontifical Academy of the Immaculate Conception asked the Fire Brigade if it would be possible to lay flowers directly on the arm of the statue of the Madonna.
Since then, the firefighter has renewed this tribute every year: a firefighter, traditionally the oldest in service, climbs to the 30-meter height of the column to place a bouquet of flowers, a symbol of devotion and protection, in the arms of the Madonna.
A ritual that unites tradition, faith, and courage
Today, the Firefighters’ tribute to the Madonna dell’Immacolata is one of the most anticipated events in the Roman calendar. The event draws civil and religious authorities, citizens, and tourists, and represents an important moment of communion between the city of Rome and its Firefighters, custodians of a tradition that has endured for over seventy years.
The 30-meter climb, executed with great technical expertise and a spirit of service, is not only a symbolic gesture, but a way to strengthen the bond between protection, faith, and historical memory.
For now, yours truly, Michelangelo Buonarroti bids you farewell and says hello to future posts and social media.
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