L’opera che voglio proporvi oggi è il Convitto di Assalone, dipinta a olio su tela da Mattia Preti e custodita a Napoli, al Museo e Real Bosco di Capodimonte.

Il dipinto raffigura un momento di alta tensione tratto direttamente dal Secondo Libro di Samuele, in cui Assalonne, figlio del re David, attua la sua vendetta.

Durante un banchetto, il figlio di Davide Assalone ordinò ai suoi domestici: “Badate, quando Amnon avrà il cuore allegro per il vino e io vi dirò: ‘Colpite Amnon!’, voi allora uccidetelo e non abbiate paura […]. I domestici di Assalonne fecero ad Amnon, come Assalonne ave- va comandato“.

La scena che si vede nell’opera è quella del sontuoso banchetto organizzato da Assalonne in occasione della tosatura delle pecore.

Al culmine della festa, Assalonne fa uccidere il fratellastro Amnon, colpevole di aver violentato sua sorella Tamar due anni prima.

Lo stile di Mattia Preti fonde il dramma caravaggesco con l’opulenza e la grandiosità della pittura veneziana, in particolare del Veronese. Lo storico Rolf Schott definì l’opera nel 1910 come la rappresentazione di «un assassinio alla napoletana in un banchetto alla Veronese». Come dargli torto?

Il momento rappresentato dall’artista è quello immediatamente precedente dell’omicidio, dove l’atmosfera festosa si rompe con l’irruzione della violenza. Si vedono i servi di Assalonne in azione e le reazioni terrorizzate dei commensali.

Il banchetto è ricco di particolari lussuosi, come gli abiti, i vasellami, i piatti e le decorazioni architettoniche che contrastano in modo efficace con la brutalità dell’evento.

L’uso sapiente della luce e dei colori contribuisce a focalizzare l’attenzione sul punto cruciale dell’azione e ad amplificare il senso di sfarzo e, al contempo, di terrore.

Sono diverse le tele con lo stesso soggetto realizzate dal Preti. Quella che vi sto proponendo, custodita a Capodimonte, venne realizzata dall’artista durante il suo soggiorno a Napoli, prima del trasferimento definitivo a Malta avvenuto nel 1661 o nei primi anni successivi, quindi intorno al 1660-1665 circa.

Il soggetto della vendetta molto piaceva a Preti, che lo trattò in diverse occasioni. Era attratto dalla contraddizione fra la passione omicida e la splendida opulenza del banchetto, un tema che gli permetteva di esprimere la sua maestria nel rappresentare scene affollate e drammatiche.

Nel 1906 lo stato italiano acquistò “Il Convito di Assalonne” e “Il Convito di Baldassarre” dalla principessa Cecilia Colonna di Stigliano e li collocò nella loro sede attuale, il Museo Nazionale di Capodimonte a Napoli.

L’opera è considerata uno degli esempi più alti della pittura di Mattia Preti, dove si fondono il naturalismo caravaggesco e una più tarda, esuberante drammaticità barocca.

Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.

Painting of the Day: Absalom’s Banquet by Matti Preti

The work I want to feature today is Absalom’s Banquet, an oil on canvas painting by Mattia Preti and housed in Naples at the Museo e Real Bosco di Capodimonte.

The painting depicts a tense moment taken directly from the Second Book of Samuel, in which Absalom, son of King David, enacts his revenge.

During a banquet, David’s son Absalom ordered his servants: “Behold, when Amnon’s heart is merry with wine, and I say to you, ‘Strike Amnon!’ then kill him and do not be afraid […]. Absalom’s servants did to Amnon as Absalom had commanded.”

The scene depicted in the painting is that of the sumptuous banquet hosted by Absalom on the occasion of sheep shearing.

At the height of the celebration, Absalom has his half-brother Amnon killed, guilty of raping his sister Tamar two years earlier.

Mattia Preti’s style blends Caravaggio’s drama with the opulence and grandeur of Venetian painting, particularly Veronese. Historian Rolf Schott described the work in 1910 as the depiction of “a Neapolitan murder at a Veronese banquet.” Who could blame him?

The moment depicted by the artist is the one immediately preceding the murder, where the festive atmosphere is shattered by the eruption of violence. We see Absalom’s servants in action and the terrified reactions of the guests.

The banquet is rich in luxurious details, such as the clothes, pottery, plates, and architectural decorations, which effectively contrast with the brutality of the event.

The skillful use of light and color helps focus attention on the crux of the action and amplifies the sense of pomp and, at the same time, terror.

Preti painted several canvases with the same subject. The one I’m presenting, housed in Capodimonte, was created by the artist during his stay in Naples, before his permanent move to Malta in 1661 or the early years thereafter, approximately 1660-1665.

Preti was very fond of the subject of revenge, which he explored on several occasions. He was drawn to the contradiction between murderous passion and the splendid opulence of the banquet, a theme that allowed him to express his mastery in depicting crowded and dramatic scenes.

In 1906, the Italian state purchased “The Feast of Absalom” and “The Feast of Belshazzar” from Princess Cecilia Colonna di Stigliano and placed them in their current home, the National Museum of Capodimonte in Naples.

The work is considered one of the finest examples of Mattia Preti’s painting, blending Caravaggio’s naturalism with a later, exuberant Baroque drama.

For now, yours truly, Michelangelo Buonarroti bids you farewell and invites you to join him in future posts and on social media.

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Pubblicato da Michelangelo Buonarroti

Chi non conosce Michelangelo Buonarroti? Scultore, pittore, architetto e raffinato poeta. Ma chi è il suo alter ego che gli da voce sul blog michelangelobuonarrotietornato.com e sui social connessi? Antonietta Bandelloni, art blogger e scrittrice toscana appassionata d'arte. Da più di dieci anni si dedica allo studio approfondito delle opere e della tormentata esistenza di Michelangelo Buonarroti. Per contattare Antonietta Bandelloni per collaborazioni, inviti, sponsorizzazioni o altro inviate una mail direttamente a antoniettabandelloni@gmail.com ENG: Who doesn't know Michelangelo Buonarroti? Sculptor, painter, architect and refined poet. But who is his alter ego that gives him a voice on the blog michelangelobuonarrotietornato.com and on the connected social networks? Antonietta Bandelloni, a Tuscan art blogger and writer passionate about art. For over ten years she has devoted himself to the in-depth study of Michelangelo Buonarroti's works and tormented existence. To contact Antonietta Bandelloni for collaborations, invitations, sponsorships or other send an email directly to antoniettabandelloni@gmail.com Vedi tutti gli articoli di Michelangelo Buonarroti