Bartolomeo della Gatta: eccellentissimo miniatore
Bartolomeo della Gatta, oltre a essere un eccellente pittore, fu anche un apprezzatissimo miniatore. Al secolo Pietro di Antonio Dei, Bartolomeo era nato a Firenze nel 1448 ed era figliolo di un orafo.
Fu il suo babbo a iscriverlo alla corporazione degli orafi a soli cinque anni ma poi, da ragazzino, entrò a bottega dal Verrocchio dove ebbe modo di apprendere l’arte del disegno e della pittura e di conoscere grandi artisti come il Botticelli, Leonardo da Vinci, Perugino e il Ghirlandaio.
Talentuoso e bravo ad apprendere, ben presto divenne noto anche come miniatore, architetto e addirittura costruttore di organi.
La sua fortuna come miniatore venne narrata anche da Vasari nelle Vite che ricorda l’artista come “Don
Bartolomeo della Gatta, abbate di S. Clemente d’Arezzo, il quale fu in diverse cose eccellente, e costumatissimo in tutte le sue azzioni. Costui, il quale fu monaco degl’Agnoli di Firenze, dell’Ordine di Camaldoli, fu nella sua giovanezza … miniatore singularissimo e molto pratico nelle cose del disegno,
come di ciò possono far fede le miniature lavorate da lui per i monaci di San Fiore e Lucilla nella Badia d’Arezzo, et in particolare un messale che fu donato a papa Sisto, nel quale era nella prima carta nelle segrete una Passione di Cristo bellissima. E quelle parimente sono di sua mano, che sono in San Martino, Duomo di Lucca”.
Vero è che le miniature realizzate da Bartolomeo della Gatta citate da Vasari non sono state mai rintracciate ma è altrettanto vero che ne esistono altre di sua mano mirabili come per esempio l’Antifonario Proprium Sanctorum del Duomo di Urbino che custodisce l’eccezionale miniatura del Martirio di Sant’Agata.
La commissione di quella preziosissima miniatura, ricca di dettagli stupefacenti come le venature sulla pavimentazione a scacchi o l’impianto prospettico, probabilmente è da attribuire al vescovo urbinate Gentile de’ Becchi che, come rammentò il Vasari “molto suo amico e col quale (Bartolomeo) viveva quasi sempre”.
Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.
Bartolomeo della Gatta: excellent miniaturist
In addition to being an excellent painter, Bartolomeo della Gatta was also a highly regarded miniaturist. Born Pietro di Antonio Dei, Bartolomeo was born in Florence in 1448 and was the son of a goldsmith.
His father enrolled him in the goldsmiths’ guild when he was only five years old, but then, as a boy, he entered Verrocchio’s workshop where he learned the art of drawing and painting and met great artists such as Botticelli, Leonardo da Vinci, Perugino and Ghirlandaio.
Talented and good at learning, he soon became known as a miniaturist, architect and even an organ builder.
His fortune as a miniaturist was also narrated by Vasari in the Lives, who remembers the artist as “Don Bartolomeo della Gatta, Abbot of S. Clemente d’Arezzo, who was excellent in various things, and very well-mannered in all his actions. This man, who was a monk of the Agnoli of Florence, of the Order of Camaldoli, was in his youth … a most singular miniaturist and very practical in matters of drawing, as can be attested by the miniatures he worked for the monks of San Fiore and Lucilla in the Badia d’Arezzo, and in particular a missal that was donated to Pope Sixtus, in which there was on the first page of the secret a very beautiful Passion of Christ. And those are also by his hand, which are in San Martino, Cathedral of Lucca”.
It is true that the miniatures made by Bartolomeo della Gatta mentioned by Vasari have never been traced but it is equally true that there are other admirable ones by his hand such as for example the Proprium Sanctorum Antiphonary of the Cathedral of Urbino which houses the exceptional miniature of the Martyrdom of Saint Agatha.
The commission of that very precious miniature, rich in astonishing details such as the veins on the chequered floor or the perspective system, is probably to be attributed to the bishop of Urbino Gentile de’ Becchi who, as Vasari recalled, “was a great friend of his and with whom (Bartolomeo) lived almost always”.
For the moment, yours truly Michelangelo Buonarroti bids you farewell and gives you an appointment to see you in the next posts and on social media.
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