Nella Sagrestia Nuova, mentre la pietra già parlava di eternità, io volli che anche la cupola si animasse di ritmo e respiro. Così pensai alla decorazione a cassettoni in stucco della cupola: era la primavera del 1524: cinque ordini, venti riquadri ciascuno, che si restringono salendo, come se l’occhio fosse guidato verso la luce.

Non potevo imitare semplicemente gli antichi anche se, confesso, pensai al Pantheon. Quello però era vasto, solenne, ma a Firenze lo spazio era più raccolto, più umano. Ridussi dunque le cornici interne a due fasce, cercando di trovare un punto di equilibrio e grazia. Nessuna superficie lasciai vuota: anche presso la lanterna, le forme si stringevano, allungavano, disponendosi come un tessuto che avvolgeva la luce.

Il lavoro invisibile: ponteggi, mani e modelli

Prima della bellezza, come di consueto, venne la fatica. Il ponteggio fu innalzato con cura, e gli scalpellini, falegnami e artigiani, trasformarono il mio progetto in struttura. Ricordo bene quando uno di loro cadde dall’impalcatura: la costruzione è sempre un rischio, una sfida al limite umano.

Ogni cassettone nacque da prove, modelli in terra battuta, da tentativi che cercavano la forma giusta. Lo stucco stesso non è materia semplice: sabbia grossa, frammenti di marmo, calce, polvere di embrici. Tutto setacciato, pulito, preparato con attenzione quasi alchemica. Non è solo decorazione: è costruzione, è scultura applicata al cielo della stanza.

Il disegno e il dubbio: ciò che inviai a Roma

Papa Clemente VII mi chiese di spiegare, di misurare, di contare. Quanti cassettoni? Quanto grandi? Come disposti? Inviai schizzi, ma non tutto può essere detto con numeri. Il foglio che tracciavo mostrava forme, ornamenti, idee—ma lasciava aperto ciò che solo l’occhio e la mano possono decidere davvero.

Non tutto era definito. L’arte vive anche di sospensione, di possibilità di cambiamento in corso d’opera che lascia spazio al pensiero.

“Michelagniolo, per questa vi rimando il tabernaculo, la porta e lo schizo della volta, e’ quali piaciano assai a Nostro Signiore. Togliete scarpellini et cominciate a ffare. Ancora vorrei sapere quanto sono grandi e’ primi quadri della volta, et quanti sono per filo et quanti fili sono. …

Per l’autra mia vi mandai la ricetta degli stuchi; et quando ne volessi sapere più l’apunto, fatevi legere Vitrurio, che ne tratta degli stuchi, o vero incollati ec da Vitrurio gli à tratti maestro Giovanni da Udine. Nonn ò tolto garzone, né arei tolto se prima non v’avesss avisato. Et se circa a questi stuchi o altro posso fare altro, avisate.”, mi scrisse in una lettera il 9 febbraio del 1524 il Fattucci.

Ornamento e invenzione: oltre l’antico

Gli antichi insegnano, certo, ma non comandano. Presi esempio da archi e rilievi romani, ma mutai ciò che trovai. Spostai le rosette, le portai agli angoli, dove le nervature si incontrano. Aumentai la profondità, perché la luce potesse scavare ombre più vive.

Le fasce dei cassettoni erano divenuti sono un dialogo tra ovuli, foglie, astragali. Ogni elemento era pensato per condurre lo sguardo verso il centro, dove il rilievo racconta una scena.

Il mistero del sacrificio: un racconto antico nella cupola

Nel fondo dei cassettoni, non volli lasciare il vuoto. Disegnai una scena: un ariete, un uomo, un gesto sacrificale. L’arte non deve sempre spiegare. A volte deve evocare.

In fondo nella Sagrestia Nuova, come nelle grandi opere del mio tempo, il linguaggio classico si intrecciava con il senso del sacro.

Cosa è rimasto oggi di quei cassettoni? Nulla se non le carte che testimoniano che ci furono. Lo smantellamento fu ordinato dall’ultima erede della famiglia Medici: l’Elettrice Palatina.

Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.

The New Sacristy and the coffered decoration of the missing dome

In the New Sacristy, while the stone already spoke of eternity, I wanted the dome to also come alive with rhythm and breath. So I conceived the stucco coffered decoration of the dome: it was the spring of 1524: five orders, twenty panels each, which narrow as they ascend, as if the eye were guided toward the light.

I couldn’t simply imitate the ancients, although, I confess, I thought of the Pantheon. That, however, was vast and solemn, but in Florence the space was more intimate, more human. So I reduced the internal cornices to two bands, seeking to find a point of balance and grace. I left no surface empty: even near the lantern, the forms narrowed and lengthened, arranging themselves like a fabric that envelops the light.

The invisible work: scaffolding, hands, and models

Before beauty, as usual, came labor. The scaffolding was carefully erected, and the stonemasons, carpenters, and craftsmen transformed my design into a structure. I remember well when one of them fell from the scaffolding: construction is always a risk, a challenge to the human limit.

Each coffered ceiling was born from trials, rammed earth models, from attempts to find the right shape. The stucco itself is no simple material: coarse sand, marble fragments, lime, tile dust. Everything was sifted, cleaned, prepared with almost alchemical attention. It is not just decoration: it is construction, it is sculpture applied to the ceiling of the room.

The drawing and the doubt: what I sent to Rome

Pope Clement VII asked me to explain, to measure, to count. How many coffered ceilings? How big? How arranged? I sent sketches, but not everything can be expressed with numbers. The sheet I traced showed shapes, ornaments, ideas—but it left open what only the eye and the hand can truly decide.

Not everything was defined. Art also thrives on suspension, on the possibility of change during the work, which leaves room for thought.

“Michelagniolo, for this I am sending you the tabernacle, the door, and the vault outline, which please Our Lord greatly. Get the stonecutters and begin working. I would also like to know how large the first squares of the vault are, and how many are per thread, and how many threads there are. …

For my other work, I sent you the recipe for the stuccos; and if you want to know more about them, have Vitrurio read them, which deals with stuccos, or rather glued ones, and which Vitrurio drew from Maestro Giovanni da Udine. I have not hired an apprentice, nor would I have hired one without first informing you. And if I can do anything else with these stuccos or anything else, please let me know,” Fattucci wrote to me in a letter on February 9, 1524.

Ornament and Invention: Beyond the Ancient

The ancients teach, certainly, but they do not command. I took inspiration from Roman arches and reliefs, but I changed what I found. I moved the rosettes, bringing them to the corners, where the ribs meet. I increased the depth, so that the light could create more vivid shadows.

The bands of the coffers had become a dialogue between ovules, leaves, and astragals. Each element was designed to lead the gaze toward the center, where the relief narrates a scene.

The mystery of sacrifice: an ancient tale in the dome

At the bottom of the coffers, I did not want to leave a void. I drew a scene: a ram, a man, a sacrificial gesture. Art must not always explain. Sometimes it must evoke.

In the New Sacristy, as in the great works of my time, classical language intertwined with a sense of the sacred.

What remains today of those coffers? Nothing except the papers that testify to their existence. The dismantling was ordered by the last heir of the Medici family: the Electress Palatine.

For now, yours truly, Michelangelo Buonarroti bids farewell and looks forward to seeing you in future posts and on social media.

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Pubblicato da Michelangelo Buonarroti

Chi non conosce Michelangelo Buonarroti? Scultore, pittore, architetto e raffinato poeta. Ma chi è il suo alter ego che gli da voce sul blog michelangelobuonarrotietornato.com e sui social connessi? Antonietta Bandelloni, art blogger e scrittrice toscana appassionata d'arte. Da più di dieci anni si dedica allo studio approfondito delle opere e della tormentata esistenza di Michelangelo Buonarroti. Per contattare Antonietta Bandelloni per collaborazioni, inviti, sponsorizzazioni o altro inviate una mail direttamente a antoniettabandelloni@gmail.com ENG: Who doesn't know Michelangelo Buonarroti? Sculptor, painter, architect and refined poet. But who is his alter ego that gives him a voice on the blog michelangelobuonarrotietornato.com and on the connected social networks? Antonietta Bandelloni, a Tuscan art blogger and writer passionate about art. For over ten years she has devoted himself to the in-depth study of Michelangelo Buonarroti's works and tormented existence. To contact Antonietta Bandelloni for collaborations, invitations, sponsorships or other send an email directly to antoniettabandelloni@gmail.com Vedi tutti gli articoli di Michelangelo Buonarroti