San Francesco di Alessandro Barbero: il Santo oltre il mito
Con ‘San Francesco’ pubblicato da Laterza, Alessandro Barbero analizza e racconta una delle figure più celebri e simboliche della spiritualità occidentale e della storia dell’arte, scegliendo una strada controcorrente: non raccontare il santo come icona, ma come uomo storico.
Il risultato è un libro che smonta secoli di idealizzazioni e restituisce un Francesco sorprendentemente complesso, distante dall’immagine rassicurante fissata dalla tradizione devozionale e artistica.
Barbero, storico medievista di fama internazionale, con il suo affascinante e appassionato modo di narrare, non si limita a scrivere una biografia classica ma propone un’indagine sulle fonti: cronache, agiografie, testimonianze contraddittorie che mostrano come la figura di Francesco sia stata costruita, corretta e in parte censurata già pochi decenni dopo la sua morte.
Chi era davvero San Francesco? La risposta delle fonti medievali
Le biografie francescane tra conflitti e silenzi
Uno degli aspetti più innovativi del libro è l’attenzione alle diverse biografie medievali di San Francesco, spesso in disaccordo tra loro. Nei primi anni dopo la morte del santo, ogni gruppo dell’Ordine francescano aveva interesse a proporre il proprio Francesco: più radicale, più obbediente, più mistico o più istituzionale.
Barbero mostra come queste versioni riflettano tensioni politiche e spirituali interne all’Ordine, più che una verità univoca. La successiva imposizione della Legenda maior di Bonaventura da Bagnoregio, che eliminò le narrazioni alternative, segnò la nascita di un Francesco ufficiale, destinato a influenzare secoli di arte, letteratura e devozione.
San Francesco e l’arte: un’immagine costruita nel tempo
Dal Francesco storico al Francesco iconico
Il libro di Barbero è particolarmente rilevante per chi si occupa di arte, perché chiarisce un punto fondamentale: le immagini artistiche di San Francesco non sono semplici ritratti, ma interpretazioni ideologiche.
Dagli affreschi di Giotto ad Assisi fino alle rappresentazioni moderne, l’arte ha contribuito a fissare un Francesco pacificato, armonioso, quasi fuori dal tempo. Barbero, invece, restituisce un uomo capace di durezza, di scelte estreme, di conflitti interiori e di rapporti difficili con i suoi stessi seguaci.
Leggere questo libro significa anche guardare con occhi nuovi l’iconografia francescana, comprendendo cosa è stato enfatizzato e cosa invece rimosso.
Alessandro Barbero e il metodo storico applicato ai Santi
Perché questo libro non è una biografia agiografica
Chi si aspetta un racconto edificante resterà spiazzato. Barbero applica a San Francesco lo stesso metodo critico riservato a imperatori, condottieri e istituzioni medievali. Non giudica la fede, ma analizza i documenti: non cerca miracoli, ma contesti storici.
Questo approccio rende il libro particolarmente efficace per il pubblico contemporaneo: il santo non perde forza, anzi, acquista profondità. Francesco emerge come una figura radicale, spesso scomoda, difficile da addomesticare, motivo per cui, suggerisce Barbero, è stato necessario normalizzarlo così presto.
Perché leggere San Francesco oggi
Un libro attuale tra storia, cultura e memoria
In un’epoca in cui le figure simboliche vengono continuamente semplificate, San Francesco offre una lezione preziosa: la storia è complessa, contraddittoria e spesso più interessante del mito. Il libro invita a riflettere su come nascono le narrazioni culturali e su come arte, religione e potere abbiano collaborato nel costruirle.
Per studiosi d’arte, storici, insegnanti e lettori colti, il volume rappresenta uno strumento critico per ripensare una delle icone più presenti nel nostro immaginario visivo e spirituale.
Un San Francesco più umano e più autentico
San Francesco di Alessandro Barbero è un saggio che non demolisce il santo, ma lo libera dalla retorica. Restituendo un Francesco umano, fragile e radicale, il libro ci permette di comprendere meglio anche l’enorme fortuna artistica e culturale della sua figura.
Un testo imprescindibile per chi vuole andare oltre l’immagine da cartolina e riscoprire, attraverso la storia, la forza autentica di uno dei personaggi più influenti del Medioevo europeo.
Il libro ‘San Francesco’ di Alessandro Barbero lo trovate QUA.
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